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然皱了下眉头作出一副欲言又止的神情道：“这…不知道该怎么跟领事大人说。”
“不妨只管照直说便是。”额尔金很是高兴既然清政府已经将英国士兵屠戮中国村庄这件事定性为一场误会那么这件事看来就基本没什么问题了。
“是这样的”萧然按照西方的礼节很绅士的行了个礼道：“以我个人的看法这种事拖的越久对贵国那五百士兵的生命来说也就越没有保障。所以我想今晚就连夜动身亲自赶到晋城去务必想办法将贵国士兵解救出来。不过中国有句话叫做众怒难犯毕竟这一次有不少的老百姓都被鼓动起来了朝廷总不可能把晋城所有百姓都杀光吧？另外这些老百姓一闹说不准消息便要一路传到河南、湖北去倘使那里的百姓再闹起来与贵国军队为难事情可就不好收场了。所以依我之见眼下最好的办法莫如息事宁人倘若再把贵国的军队留在中国难保什么时候不会再惹起别的祸端来。照我看不如暂时把境内贵国的军队撤出中国去。这样一来百姓的气也消了贵。 国的士兵也得救了岂不两全齐美？却不知领事大人您意下如何？”
“撤兵？”额尔金一张老脸登时沉了下来。应该说萧然的话也不无道理但同意撤回部队无形中就相当于向清政府作出了某种程度地妥协。有损大英帝国的荣誉当然不能同意。冷笑一声额尔金道：“你的意思是堂堂的大清朝廷也无力阻止这些百姓闹事？哼哼难道非要等到我们大英帝国的坚船利炮打到头上来。你们这些中国人才肯乖乖的听话么？”
气氛顿时紧张起来。奕瞟着萧然生怕这小祖宗一个不留神扽出个刀啊枪啊什么地那可就捅出大娄子了！毕竟这英国领事馆可不比俄国佬说屠就给屠了祖宗啊冷静。千万冷静！
还好这一次萧然并没有做出什么别的举动脸色平静如常近前一步欠身道：“领事大人大清朝的大门永远对贵国敞开着。贵国军队不远万里来到中国那也是帮助我朝平定时局欢迎还来不及呢。不过贵国在中国修筑的铁路北起山西长治南至湖北汉口。总长近千公里横跨两大内河在大清的版图上也只有贵国才拥有这样的权利。这件事现在已经引的法、美各国强烈不满相信领事大人也知道不少国家的领事已经不止一次地找到总理衙门。希望能够插手长汉铁路分一杯羹。这个时候正是一个敏感时期倘使再闹出别的什么事端来那么影响的恐怕就是大英帝国的利益了！”
“这……”
萧然的这一番话令额尔金耸然动容。大英帝国的面子丢不得但利益更丢不得。倘使这边兴起刀兵那头各国都跑来插手长汉铁路。那可就得不偿失了。萧然见他犹豫不决再近前一步低声道：“中国有句话叫做事贵从权。贵国军队撤出去。那也只是做做样子而已大可以等这场风波平息之后再另行择派部队不迟。领事大人您看呢？”
额尔金大喜想不到这位太监钦差竟是如此体贴一时大为受用连声道：“好好！难得你能提出这么好的建议看来慈安太后这次选你来做全权钦差果然是找对了人！”
萧然心说这话当然了恶人自有恶人磨么碰到我你丫就等着倒霉吧。奕这小祖宗还真转了性难道是老天开眼？
离开领事馆萧然先叫人找来盛左跟罗尔托详细交待了一番命他们分头回去准备。然后带上林清儿、纳彦紫晴还有段兴年的一中队连夜奔晋城方向赶去。奕防八旗军开赴五里坡控制事态展一边令长汉沿线清军护送英国军队向河南开封府方向集结准备取道山东转抵天津大沽口乘军舰撤出。
萧然一行快马加鞭不出旬日已赶到五里坡。其时山西八旗军已然赶到驱散百姓并将围困洋鬼子的绿营部队缴械参将王
重枷示众准备即日解往京城议罪。
那五百英国鬼子侥幸逃过一劫气焰复又嚣张起来野蛮凶横连八旗将士也不放在眼里非打即骂大肆掠夺钱帛。各营兵士自将佐以下皆怨声载道。好在萧然来的及时否则地话保不齐又要生事。萧然出示了额尔金亲笔文告带上那五百洋鬼子转奔开封而来。
此时已是四月中旬待到开封汇合了大队英国鬼子从山东转道天津已经是五月初了。洋鬼子军舰早已泊在大沽口等待接应额尔金终是不放心特意赶到了天津来等着亲眼看自己队伍上船。英国舰队是当之无愧的海上霸主只要是登上军舰那这两千士兵才算真正脱离险境。
临上船之前萧然特意准备了一顿丰盛的筵席为这两千洋鬼子搞了个盛大的欢送仪式。当晚卯时三刻洋鬼子们酒足饭饱登上军舰在迷蒙的夜色中遥遥驶出海港。额尔金心里的石头终于落地少不得对萧然连声称赞返回北京去了。
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但额尔金做梦也没有想到就在军舰出港地同时东南三十里外的大安集也有数个巨大的圆球趁着夜色腾空而起迅向东飘去。
五月的海滨之夜风平浪静。一弯弦月从天边升起淡淡的月光静静的洒在海面上倒映着粼粼的波光。马达出低沉而均匀的声响带动螺旋桨推动氢气球轻快前进。吊篮里盛左带领弟兄们脸上地神情紧张而兴奋。
一个月来他们在不断的秘密练习氢气球的操控飞行现在都已经不是第一次升空。真正让他们感到紧张的是身边那一个个圆乎乎地铁家伙。这里面除了三分之一的高爆航空炸弹其余全部是清一色的芥子气毒气弹。今天是他们第一次用这柄来自地狱的恐怖之剑去斩杀仇敌的头颅！
大约一个时辰的飞行之后海面上四个光点终于出现在视野里。那是英国洋鬼子的军舰。盛左打了个呼哨所有弟兄们立刻穿起防化服戴上防毒面具。关键的时刻终于来到了盛左的气球率先摆舵加大马力在空中划出一道优美的弧线朝着英舰飞去。后边的九只气球紧随其后。
夜依然安静。四艘英舰分开浪花悠然自得的在海面前行完全没有预料到即将到来的灭顶之灾。事实上当时的英舰在海上称霸多年自打公元1588年英国一举击败西班[)成为当之无愧的海上堡垒正是靠着强大的舰队征服了世界上一块又一块土地成为日不落帝国。对于英国人来说睡在本国的军舰里远比世界上任何一个地方都要安全得多。
这四艘战舰一艘是伯兰汉号战列舰舰载火炮七十四门排水量1746吨载436人装有三层武装甲板是一艘三桅大帆船；两艘巡航舰排水量在1ooo吨左右只有一层武/.战舰其中布朗底号舰载四十四门火炮康威号舰载二十八门火炮；另一艘是拉哈曼尼号是一艘改装过的铁甲运输船。
这几艘臭名昭彰的战舰在鸦片战争期间曾一度给中国同胞带来挥之不去的噩梦。其中的伯兰汉号、布朗底号从最初的广州登6一直到天津大沽口炮台都能找到它们罪恶的影子。凭借着强大的火力它们一次又一次的叩开了中国的国门而现在更是耀武扬威、毫无顾忌的在中国近海上横行霸道！
然而今天它们的末日就要降临了！……
当时世界上虽然已经造出了蒸汽机船但是由于在风浪大的海面上航行不够稳定并且蒸汽机和煤仓占据的空间过大尤其是巨大的轮浆不但占空间目标也较大很容易被打坏。所以当时海上战舰的动力仍然是以风帆跟人力为主。
由于没有马达的声音夜晚显得异常安静。水手们正沐浴着海风在甲板上饮酒作乐。忽然一阵嗡嗡的低沉的马达轰鸣声从天空中传来。“咦那个是……”