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冬暮堡，核心塔楼，一楼餐厅。
和往常一样，格尔坐在主位，左右两侧分别是索菲娅母女，然后依次向下是格尔父亲的其他妻妾以及她们的子女。
比起几天前洛夫伦他们在时少了许多人，不过现在的气氛反而更为热闹。
下首的孩子们都在边吃边小声聊着天，数位女仆在一边勤快的为主人们换着菜，脚步也是轻快了不少。
孩子们性子急，吃饭的速度项来很快，不过十多分钟，孩子们就开始陆续告辞，接着就是这些孩子的母亲，最后桌子上只剩下了格尔和索菲娅母女三人。
格尔发现在进餐时索菲娅的母亲塔丽雅夫人一直在对索菲娅打眼色，相应的索菲娅也不时让她的视线在格尔身上一瞟而过。
这几天因为冬暮堡内的局势安稳了下来，索菲娅也就搬离了格尔的卧房，再加上这几天格尔在整个领地里到处巡视处理事务，和她见面也少，见到了也多数都是在餐厅里，两人的交流很少。
喝完汤，格尔推开椅子站起身离开餐桌。
就在格尔走到门口的时候，背后传来了索菲娅的声音叫住了他。
“格尔哥哥。”
“格尔转过身，就看见索菲娅急慌慌的小跑着来到他的面前，还差点被椅子绊了一下。
“索菲娅，有什么事吗？”
索菲娅脸色微红，左右看了看，发现没人才低声道：“哥哥，我今天可以去你那里睡吗？”
“塔丽雅夫人让你过来的？”格尔微微转头，就看见了塔丽雅夫人坐在餐桌边向这边投来的关切目光。
显然，这两天格尔和索菲娅的交流减少在塔丽雅夫人的心中造成了一定的忧虑，她很清楚她现在的地位是因为什么而来，相信那些曾经和她算是姐妹的人也同样清楚，不过她们的孩子年龄还太小，并不合适，所以才让塔丽雅夫人占的了先机。
而这两天的变化让塔丽雅夫人感觉到了危机，所以催促着索菲娅回到格尔身边，不给其他人机会。
对于塔丽雅夫人的想法，格尔一下子就明白了，上下打量了一下索菲娅。
黑色的披肩秀发，白色的连衣裙下凸显着已经颇有曲线的娇躯，显得小巧迷人，离得近了，一股淡淡的少女馨香钻入了格尔的鼻子，让他鼻子有些发痒的同时，心中也是微微一动。
打开监控界面，可以发现有心跳加速、血流变快的症状，只能摇头哀叹这具身体还真是年轻气盛啊。
“恩。”索菲娅小心翼翼的回答，然后想了想又补充了一句：“阿列克斯也很想您。”
格尔失笑，后面那句纯粹是假话，那只猴子能远离个格尔不知道有多开心呢。不过格尔没去揭穿这话，而轻声低笑着回答：“可以，你等下自己上去就是了。”
“好……好的。”少女羞得连脖子都是绯红。
这是小米勒从外面走了过来，低声说道：“大人，您等的客人来了。”
“知道了，我这就过去。”格尔点点头，转头对索菲娅说：“你先去吧。”
少女急忙点头，像一只小鹿一样的“逃跑”了。
格尔和小米勒向外走去，在沿着走道转弯时，瞟过的目光正好看见塔丽雅夫人在对索菲娅说些什么，而索菲娅的脑袋都快垂到了她那颇有规模的胸口了。
走道塔楼外，格尔就看见一辆看起来很普通的黑色马车在四个彪悍骑士的护卫下向着这边驶来。
马车停在塔楼门口，车门打开，一个发须洁白，衣着华丽尊贵的老者走了下来。
“欢迎来到冬暮堡，菲利普亲王殿下。”格尔上前行了一礼。
“你好，科尔本森男爵，对于此次的旅行我很期待。”老者面色和蔼的看着格尔，就像看着一个相熟的晚辈。
“我相信您不会失望的，请进，我们进去慢聊。”
沿着螺旋状的阶梯，格尔陪着菲利普亲王来到了六楼的会客室。
两人按主客位做好，亲王的护卫将一个小小的黄铜箱子放在桌子上，在小米勒送上两杯热茶后和他一起离开了会客室，守在了外面。
菲利普亲王毕竟年纪大了，虽然依靠搀扶走上了六楼，但呼吸还是有些急促，脸色有些发白，坐在椅子上就开始闭目养神。
格尔也不催促，捧起杯子轻轻的喝了一口，一股热流瞬间沿着喉咙直接窜入腹部，暖呼呼的舒服异常。
好一会，菲利普亲王才缓了过来，脸上的苍白也慢慢褪去。
“人不能不服老啊，想当年我也来过这，上上下下都很轻松，哪像现在啊……”菲利普亲王一脸的感慨。
“殿下以前来过冬暮堡？”
“是啊，让我想想，大概有四十多年了吧，那时候我就坐在这个同样的位置，你的位置上坐的是你的曾祖父，而安德烈就坐在我边上。那时的安德烈真是成熟的不像一个年轻人，可惜了，最后一脸还是没能见到，老朋友又少了一个……”
接下来，菲利普亲王将当年他和安德烈如何并肩作战，一起对抗蛮族，甚至突入北方荒野追击敌人的事迹一一说来。
格尔也不打断，同样津津有味的听着，还不时应和两声。
“……人一老，就容易啰嗦，不说了不说了，先把正事办了。”
菲利普亲王在身边一阵摸索，拿出了一根钥匙，把箱子上的锁打开，打开箱盖，从里面取出一个卷轴递给了格尔：“你和你祖父真像，真沉得住气，他没选错你。”
“过奖了。”格尔笑着接过卷轴，小心的展开，看了里面的内容，正是他所需要的王室对他继承爵位的承认书。
“你希望什么时候进行继承仪式？我随时可以做你的见证人。”菲利普亲王说道。
“这个并不着急。”格尔摇了摇头：“让我们先谈一桩交易，我有个货物想要卖给王室。”
“什么货物？”菲利普亲王眼中的精光一闪，脸上的暮气顿时消散无踪。
“冬暮堡。”
听到这三个字，菲利普亲王的脸上没有半点震惊，只有一丝讶异和欣赏。
“哦，这是个不错的货物，你想要个什么样的价格？”菲利普亲王第一次正视起了这个年轻人，而不是之前靠的都是法耶力诺王子的推荐。
“这个价格可不便宜。”
“那正好，我们可以慢慢的谈……”
一老一少对视了一眼，一同露出了意味深长的笑容。
……
五月二十九日，晴。
碧空万里，天空像是被一张巨大的蓝色地毯铺满，上面又添上了一条蚕丝般的云幕，轻轻的缠住了那巨大的火球，使她原本炽烈的光芒化为了瑰丽的七彩光圈，随着云幕的起伏而荡漾着。
这本来是个外出的好天气，不过此时冬暮堡居民的心情就不怎么样了，就好像碰见了一场突如其来的冰雹一样，都躲在自己的家里不敢外出。
让这些居民如此反常的原因就是城外突然出现的几百个战士。这些战士出现的时候就整齐划一的在外面摆开阵势，整齐异常，接着明晃晃的战甲在阳光的照射下像是一块巨大的光壁，照的站在城墙上的士兵们眼睛为之一炫，都被那闪烁的光芒灼痛了眼睛，一时之间丧失了视力，难以视物。
还好今天一早在格尔的命令下，吊桥就被收了起来并禁止放下，虽然引起了许多抱怨，倒也收到了良好的效果——如果不是吊桥收了起来，搞不好对方一个冲锋就进冬暮堡了。
得到消息的格尔在第一时间就上了城墙，不过这时候城外的那些战士已经安营扎寨了，并没什么准备开打的动作。
“第七中队，北方军团中最精锐的中队之一，一直是军团的核心突击力量，前面只是示威而已”跟在格尔边上的塔夫伦拿出一架单筒望远镜观察了一会战士的营地，对格尔耸了耸肩。塔夫伦是昨晚赶到的，代表着法耶力诺王子介入了格尔和菲利普亲王之间的谈判。
由于昨晚在谈判桌上激烈交锋，年迈的菲利普亲王有些受不了，依旧在休息没法起来，来的只有格尔和塔夫伦。
“你说的第一、第三、第四这三个中队比起第七中队怎么样？”格尔对于冷兵器时代的战争并不了解，不过也能看出这些战士在扎营时井井有条，显示了良好的纪律性，而纪律性从来就是衡量一个军队战斗力高低的主要指标之一。
“一对一肯定不行，三个打一个那绝对没问题，不过这次估计打不起来了。”
“怎么说？”
“没有任何军令就随意攻击一个领主贵族，就算是北方军团的团长斯亚威达都不敢这么干。不得不说你那晚干的非常漂亮，估计他们在得到洛夫伦他们一个都没跑出来这件事后也很郁闷，本来可以借口维护爵位传承秩序的借口插手的，现在嘛……呵呵……”
“估计卡特伯爵那边可不会那么容易放手。”
“等他们到那也是两天后的事了，到时候也没必要担心了。”
“那走吧，有些条款还需要讨论下。”既然没什么事，格尔也就转身离开，留下伊索尔德和布里安看着就行了。