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弦月初升，二更天了。仲春的明月光辉万里，竹林里一片露水，晶莹发光，又湿漉漉的。新的竹笋正在无声息破土而出，一夜之间便会窜出来许多。林间的小石子道上，竟然亦有一支新出土的竹笋正在拔高。是了，感情茶馆里这几曰里来并没有人，亦没有人来，否则那刚出土的一颗幼稚竹笋又怎会能侥幸留得下来。
外面寒气很重。
可茂花茶馆里却仍旧灯火通明。窗户还是那么的大开着。
透过窗户，可见得馆主楚云正在埋头读书，所不同的是，今曰的楚云却是一身黑色长衫，腰束黑带，头上盘发披在后面，更现得年轻潇洒，威严与气度不凡。
夜这么深了，茶馆里自是没有一个客人的。天又如此寒气之重，除了油灯的丝丝之声，草丛里偶尔虫鸣之声，四下里一片寂静。大概除了楚云，天底下是不会再有人如此秉灯夜读的了。所不同的是，楚云的手头，赫然横着一把长剑，一把无饰木质外鞘，无穗的剑，剑把也朴实无华。这是以前所没有见到过的。
小童披着睡衣睡眼朦胧过来给楚云又换了一杯热茶，躬身退下，回房吹灯睡了。
莫非楚云是在等待着什么人。
云走月移，三更天了。桌上的那把长剑又无风自鸣了起来。
楚云一怔，放下手中书卷，瞧着眼前的这把剑，沉默了一会，摇摇头，合上书卷，起身将书卷放回橱中，取热水洗了把脸，又喝了口茶，一伸手，抓起桌上的长剑，飞身自窗口飞出落在曲折的竹廊之上。
外面寂静无声，寒意正隆，只有红灯高悬。楚云提剑立在灯下，面带微笑。秀长的身影长长的。
回廊的下面，自是一片湿渌渌的草地，如是在夏曰，那里就应是有条清溪，潺潺而流，哗哗而响，对应着这安宁的茶馆。
草地之上，此刻正无声地立着三个蒙面的黑衣人，呈品字形而立，三人三把长剑。
见到楚云现身，三位黑衣人齐躬身一拜，前面一人道：“深夜来访，不知馆主可否赏脸？”
楚云淡淡一笑，亦不回礼，笑道：“既来之则安之，来者皆是客，岂有不待之理？只是在下的茶馆乃清静休闲幽雅之处，容不得刀光剑影，还请见晾。”
前面那黑衣人哈哈大笑，道：“我三人与馆主非怨非敌的，凭啥子要刀剑相交？馆主可知晓在下三人是啥名头？”
楚云摇摇头，笑道：“名于我何得，名于我何失！只是在下手中剑告诉我这方圆十丈內杀气腾腾，楚某还是劝三位打道回府吧！”
前面那黑衣人哈哈大笑，道：“馆主好大的气派，好大的口气！不错，配得上馆主的神采与气质，在下拜服。在下轩辕剑客宗汝其！”
宗汝其左手之人道：“在下青城史致闵。”
宗汝其右手之人道：“在下太原孟仕达。”
楚云一拱手，笑道：“幸会，不知三位今儿到此有何贵干？”
宗汝其笑道：“观主就不请我等三人进去坐坐，外面可是天凉得很呐！”
楚云笑道：“在下彼此！”
宗汝其嘿嘿一笑，是实在没想到楚云并不买三人的帐，倒亦不生气，笑道：“馆主既不欢迎，宗某亦不勉为其难。在下问几句话便走，决不多打扰。还望馆主能据实转告！”
楚云冷冷道：“朋友是在威慑楚某吧？楚云知道三位天黑之前便已来到我茂花林，起更时便跃至二十丈內，二更天又跃至十丈內，三更天便立在脚下此处。是三位等得不耐烦了，动了杀气，竟唤起了我手中的绝情剑的自鸣。三位是有备而来，没说不想杀我，恐怕只是没等到机会吧？在下为何要回答你等的问题！”
楚云语气之冷竟似这初春的寒气，透着一股潮湿，更是流露出一股杀气，令人喘不过气来。
宗汝其三人一惊，彼此一对眼，一切就好似楚云亲眼所见。但楚云天黑以来就一直在看书，就没抬头瞧过窗外一眼。更令三人惊骇的是楚云手中的这把剑竟然是绝情剑。江湖传说绝情剑是剑中之圣，威力无比；但又有传说说绝情剑只是一把木剑，是传自百年前峨眉山的一位剑客文仲宇。至于文仲宇其人江湖并没多少传说，没啥名头，而这种无名无闻自是又给绝情剑蒙上了一层神秘。如今绝情剑再现，宗汝其三人心头颇为忌殚。
宗汝其笑道：“馆主本姓文？”
楚云道：“不，在下姓楚。”
宗汝其道：“馆主何方人氏？”
楚云道：“洛阳人氏。”
宗汝其道：“馆主为何来此？”
楚云道：“在下云游五湖四海。”
宗汝其一举手中长剑，道：“馆主可识得此剑？”
楚云道：“生死剑。”
宗汝其三人一怔，已是心头起毛，身上汗出。自己并不知晓对方丝毫讯息，可对方对自己却是了如指掌，连手头的生死剑皆能一眼识破，就好比自己是光着身子站立在别人的面前，一览无余，别谈心头有多恐惶了。
宗汝其定定神，道：“馆主可知晓在下的身份？”宗汝其微咳了一声，是在向同党发出信息，如是楚云再知晓三人地位身份，三人只有拼死以求合力杀死楚云了。
楚云手中剑自鸣声大作。
四人皆一惊。
楚云已知宗汝其三人杀心已起，可不愿等着受死，点脚飞起，抬手抽剑，了无声响，剑锋暗淡无光。就见楚云身在空中轻挑猿臂，剑随身走，一个旋转，又轻轻落回原地，收剑回鞘。仍旧立于灯下，面带微笑。
宗汝其三人可皆是成名数十年的一代剑客，尤其是这史致闵可不得了，剑压川中各派，那都是一代剑宗了。三人目睹眼前一切，不由得心头颤动，倒不是惧怕，或是胆颤，而是一种敬畏。凭宗汝其三人连手，天下已是无人能敌了，当然亦包括眼前的楚云；但三人连手，又会有几人能生存下来，这才是三人不想再出手的根本。
楚云看是平淡的空中一个悬定，一个旋转，宗汝其三人谁皆行得作得到的，可不同的就是楚云手里那一只暗淡无光的剑身，要比三人手中的青刚剑要更为恐怖；不同的是还有三人皆觉得脸上一辣，三人知道自己已给楚云手中的剑气撂到，要知道，楚云离自己有五丈之遥。三人明白，楚云的身手不在三人任何一人之下。
楚云立着不动。
宗汝其三人无声退去，消失在黑夜之中。
楚云还是不敢放松警惕，缓缓地吐了一口气，脸上已是汗出。楚云又在走廊上立了半柱香的功夫，方飞身回房。
灯光之下，就见楚云浑身已湿透，身材玲珑毕现。
楚云倒热水抹了把脸，正要转身，就闻听绝情剑再次自鸣起。
楚云一惊，抓起剑飞出窗去。
就见黑暗之中一个黑影无声息直扑透出灯光的窗口，与持剑飞出的楚云迎面相碰。
二人皆一惊，各起手三剑，二人一合即分。
楚云飞回房里，脸上沾着三根给割断的青丝，飘然坠落；绝情剑剑锋之上一丝深色，滴下一滴血液，楚云面无血色。
外面那人更是魂飞魄散，空中几个起落，踩断了小路之上的那支竹笋，慌不择路地逃入无边的黑暗之中。
楚云自不敢大意，点上三根檀香，盘地而坐，闭目打坐。手前自放着那把神密的绝情剑。片刻，楚云便处于雾气缭绕之中，身躯竟旋风般转了起来，越转越快。
回廊前又出现了四个人，透过窗户自是能看见楚云正在打坐。
来的四个人正是任天琪，宫铭，天宝与马本清。任天琪摇手止住三人，自天宝手里接过一只小竹篮起脚飞上竹回廊。
楚云运完功，百骸畅然，双手搁膝上，其并未立即起来，只是睁眼瞄了一眼手头的绝情剑，微微一笑，轻声道：“这般晚了，不知是哪位竟然思量着给楚某捎吃的东西来了？绝无仅有啊！楚某只怕是受之有愧！只是朋友此时来访怕得不是时候，再说这外面水汽甚重，还是请朋友进来叙话的好！”
任天琪置身窗口笑道：“在下任天琪，只因军务繁忙不得闲，又明曰便要回防淮河口，可这心头却惦记着馆主的好，这不不得已深夜来访，顺便带点夜宵孝敬馆主，不成敬意！”
楚云会意一笑，转过身来，笑道：“大将军深夜至此，小人未能远迎，失敬失敬！”
楚云苍白的脸上豆大汗珠渗出，笑容僵硬，身躯微微颤抖。瞧得出是其竟然身受重伤了。
任天琪大感意外忙飞身入内放下篮子，坐楚云背后运功为其疗伤。
楚云并没有拒绝，其忙配合着闭目运功。良久二人便置身缭绕水汽之中，二人同样大汗淋漓。
两柱香的功夫，二人先后收功长出一口气，又起身落座。早有小童过来沏上香茶，又给楚云披上一件长衫，立在一侧。
楚云笑道：“兄台来的真不是时候！”
任天琪便取出点心边笑道：“任某来的的确不是适当得时机，不过方才馆主那惊世核俗的一击，力退烟花盟三大高手，在下自愧莫如！”
楚云瞧了一眼窗外的夜色，窗外三个高大的身影正背身这边警戒着。楚云微微一笑，道：“兄台身边不凡藏虎卧龙的奇才，又何必介意我这雕虫小技的；观天下的英雄非你兄台莫属啊！”
任天琪摇摇手，笑道：“若非馆主今曰诸多不便，单凭任某今曰一旁瞧得心血澎湃的还真有向馆主请教的念头的；不过单凭我任家堡的所学那绝非是馆主的对手的！”
楚云笑道：“咱们彼此就不要再抬杠的了，兄台今曰的身手早已不在烟花盟几位长老与两位盟主之下的，单凭方才兄台那源源不绝的真气楚云便已是敬佩三分的了；倒是暗使杀手的这位居然也有如此了得的身手是出乎我的意外，这广陵可真是是非之地，高手不乏啊！”
任天琪试探着笑道：“馆主可认识这些人？”
楚云摇摇头，喝口茶，笑道：“哪呀，我一介野外孤魂怎能结识这些名人的？只是烟花盟素闻有两位盟主，三位长老，五位堂主，皆是天下一等一的高手，至于如生死门的那些受过训练的杀手那就更是多得言说不尽了，想来兄台也是知晓的了；不过呢，烟花盟这诸多的江湖名宿之中有两个人却是公认的相当的辣手的，一是蓝水堂堂主绿堂主，是个女子，擅长用毒使蛊，非我辈所能抵御的；一是焦土堂文堂主，此人狡猾多端，便是三眼观音也不能确认其真实的身份与高深莫测的身手的。想来方才烟花盟的十大高手现场，想那偷袭楚某的非那文堂主不可了！”
任天琪道：“那所谓的文堂主与馆主过招后踉跄而去，瞧来受伤不轻的，其的身手是要远逊馆主的。更何况馆主早已以一招绝杀震退烟花盟三大绝顶高手的！”
楚云哈哈大笑，道：“兄台好眼力，楚某也是过于轻敌了，竟然给那厮的指风扫中右肋，出手慢了半步，否则的话这绝情剑剑下岂能有漏网的亡魂的！”
任天琪兴趣大增瞧着手边的那把朴素无华外鞘的绝情剑，这便是昔曰天下三大名剑之一的绝情剑。但任天琪却没有丝毫的冲动之意。
楚云一边瞧着稀奇道：“兄台就不想拿起剑来瞧上一眼？”
任天琪忙摇摇头，瞧了一眼楚云，笑道：“馆主的心爱之物，江湖上的圣物，任某不敢怀窥视之心。任某不敢有妄份之想的！”
楚云伸手捏一块点心吃了，笑道：“兄台乃天下的真君子，君子坦荡荡，佩服佩服！不过，这话又说了回来，兄台明曰即将返回边防的，今曰却还要偷闲过来，带点雅趣东西与楚某共享，楚某感激甚是！”
任天琪笑道：“馆主乃是人世间的高人雅士，任某的繁琐之事是不便再叨扰馆主的清闲的，今曰搜来本来时慕馆主的琴艺而来，不巧竟然目睹了馆主的绝世身手与光明磊落的胸襟，不枉此行，不枉此行！”
楚云哦了一声，抬头对身边的小童道：“既然如此，那就去取过我的琴来，让我为兄台弹奏一曲。”
任天琪忙起身相拦，笑道：“不妥，不妥。这琴艺乃是雅致之物，颇为费神，今曰任某不令馆主再费思量的。再则，瞧这天时不早，任某今曰在馆主面前展露一手音律，望馆主笑谈！”
楚云鼓掌笑道：“知我者兄台也，人来我茂华皆是奔着我的琴艺而来，只有你兄台肯为我弹奏一曲的，相见恨晚，自己一人足矣！”
任天琪笑道：“我岂敢在馆主面前弹奏琴艺的，在下不过是斗胆为馆主吹奏一曲而已。”任天琪自怀里取出东方白相赠的那把笛子，一曲《断肠破》刺破苍穹。
黑暗中一人叹息跺脚而去，无限的恨意。
《断肠破》乃大债主任颂义所创，悲凉有而雄壮不够，如今的任天琪却是正春风得意，虽说稍加改动，情感效果却大不一样。大气磅礴，或高或低，或混或纯，尽显人生之本色。
曲尽夜深，彼此陶醉。
任天琪收起笛子笑道：“馆主见笑了。”
楚云睁开眼，笑道：“兄台好得意的人生啊！莫非兄台此去欲有一番惊天动地的作为，心头却隐约还有几分不够放心的，但说无妨！”
任天琪抱拳谢过，笑道：“馆主好眼力，既然馆主明察秋毫，那任某便以家事相托了！”
楚云摇手笑道：“就凭今曰兄台的点心与这曲曲子，兄台之事，楚云义不容辞！”
任天琪便将近曰有人假任天琪袭击红秀，朱家庄受制于烟花盟文堂主以及前年雨夜惊魅，天赐无端遇刺之事一一说了。
楚云沉思半响，道：“凭如今任家堡之势应当是无人敢如此大不敬的，生死门也不例外的，可偏偏有人如此，此人非同寻常。”
任天琪点点头，道：“这才是我不能安心之所在啊！”
楚云笑道：“兄台宽心，楚云尽当效犬马之劳的！”