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清晨的黎明，依然沉寂着的太阳还未升起，浓浓的冰雾笼罩着荒野中的军营还残留着昨夜战斗的痕迹——栅栏外雪地上的尸骸早已冻僵，几处坍塌的土墙上还在冒着青烟，几具冰冷的尸体还挂在上面，仿佛还能看到他们生前最后一刻的挣扎。
清晨起来的士兵们打扫着战场，将尸体全部都扔进了军营外的壕沟里。还没有清扫干净，两公尺深的壕沟就已经被填满了。
全副武装的莱宾努斯，扛着盾牌和长矛亲自带队巡逻执勤，首席百夫长的眉头从早晨开始就没有松开过。虽然昨夜最后是首席掌旗官大人带着骑兵打退了那些野蛮人的夜袭，但却并没有将士气扭转回来，整个军营都弥漫着一种极其不安的气氛。
昨晚那个拿着剑抵住他脖子的那个家伙，莱宾努斯根本没有丝毫意外——他知道军营中有不少新兵都打算这么干来着，只不过害怕鞭子和军棍所以没那个胆子而已。从首席掌旗官大人宣布在冬季开拔，向赤马峡谷进军的时候，恐惧的隐患就已经埋下。
转头望着那些颤颤巍巍的，好像出去干活都和送死一样的新兵，还有跟在自己身后一↓，起巡逻，面色苍白，目光时不时朝着远处张望的弟兄们，莱宾努斯就忍不住叹口气，有些事情不是他能够轻易转变的。
就在他准备继续巡逻的时候，军营大门外突然看见了几个打着燕尾旗的侍从骑兵，似乎在等什么人。没过多久，骑着骏马，身披大氅的爱德华.威特伍德，以及那位艾伦小姐并肩而行，朝着军营大门外而去。
表情有些意外的莱宾努斯拍了拍身后一个弟兄的肩膀：“首席掌旗官大人。这是打算去干什么？”
“说是去附近的森林打猎——我听一个侍从跟我讲的。”那士兵的模样看起来有些后怕，还有些不可思议：“真不知道大人是怎么想的，光辉十字保佑！”
莱宾努斯的脸上反倒是露出了几分了然的神色，轻轻点了点头之后，朝着身后挥了挥手中的旗帜，只停留了片刻的巡逻队便继续前进了。
待到挥舞着燕尾旗的骑兵们抵达密林的时候。原本浓浓的冰雾正在渐渐的散去，残余的淡淡薄雾与透入树林之间的阳光形成某种朦胧的美感，令人心旷神怡——脚下树叶的碎裂的脆响，耳畔传来远处的微微声响，壮阔的瀚土充满着大自然的巧夺天工。
几名侍从骑兵围绕在树林周围警戒着，手中的十字弓全部都上了弦一副如临大敌的架势，爱德华则陪着艾伦一起在靠近外围的森林中四处寻找着猎物。金发少女看起来十分的兴奋，抱着怀中的战弓，像是狡猾的狐狸似的在树干与积雪中来回环顾着。嘴角还挂着那一抹自信满满的笑。
跟在后面的爱德华却只是很随意的抓着几根标枪，连枪尖都是正着拿的——虽然打猎是他的主意，但反倒是艾伦似乎更有兴致一些。
大张旗鼓只带着几个侍从就离开军营去打猎，只是为了让那些被野蛮人吓傻了的士兵们放心而已，让他们知道自己还是安全的——当然也有别的目的，目光在周围扫了几眼的爱德华基本可以确定，昨夜袭击军营的那群野蛮人曾经在这里停留过很长时间。
在领兵过之后，爱德华才真正体会到了一个人和一千人。甚至是上万人之间有多大的差距——大量的辎重，庞大的队伍注定了不可能像孤身一人。或者几十人一百人那样进退自如， 机动迅速，也绝不会真正做到“上下一心”。良好的素质和道德修养能够影响的人也绝不是大多数，但是哪怕有一丁点儿的负面情绪，就会传播到所有人的身上。
对于那些真正强悍的军队，或许过于艰苦的战斗和行军并不能影响他们的士气。但是对一支充满了新兵，强盗、溃兵以及满脑子只想着怎么能占便宜的军团来说，那绝对是无比严峻的考验，整个军团始终都处在崩溃边缘。
为了能够在这种严寒天气中行军并且保持士气，爱德华已经竭尽所能了——每天的行军时间到每顿饭都有热食和腌肉。每天的行军时间最多知道下午傍晚前，留出足够的时间建立较为稳固和完善的营地。如果不是小古德温已经回来了，光是这些工作就能让爱德华没时间忙别的。
这支军队距离塔林还有一天的路程，距离赤马峡谷更是要再走上三天多，如果不能让那些躲在营帐里面出不来的家伙能够背上行囊，冒着暴风雪和随时都会出现的敌人继续行军，这场战斗恐怕不用打就能结束了。
“你怎么看起来心不在焉的？”始终没有找到什么猎物的艾伦有些气馁的回过头来，看着愣在原地的爱德华，带着几分担忧的开口道：“还在为昨天晚上的事情担心吗？”
“不，只是想到了一些别的事情，一些非常重要的事情。”爱德华摇了摇头，苦笑着站了起来：“我发现自己一直以来有些想当然了。”
“你从来都是想当然的。”艾伦侧过脸小声嘟囔了几句，然后才接着问道：“怎么了？”
“我们到底是在和谁战斗，我们的敌人是谁——我再来到绿茵河谷要塞的时候觉得这件事情很明确，但现在我发现自己大错特错。”哼笑了一声，声音里还带着自嘲的爱德华张开了双臂：“我不是在和一个敌人战斗，我是在挑战这片土地，还有那由来已久的古老文明！”
“我们的敌人，那些瀚土的战争部落，野蛮氏族是不会和多米尼克人或者都灵人一样，两支军队选择一个地点，然后抵达战场，两军对垒正面交锋的！他们比我们更熟悉这片土地，他们能够在峡谷、密林甚至是断崖峭壁快速行军，在任何我们意想不到的地方袭击我们的哨兵和营地，突袭我们的辎重队，截断后路然后像追击牛群的狼群一样，将我们杀戮殆尽！”
“而我们的士兵们早就已经习惯了列成方阵，听着号声看着军旗行军，一旦失去秩序他们根本不是这些野蛮人的对手，严苛的环境加上缺乏寄养就会让他们自己崩溃掉。”说到这儿，连爱德华自己都忍不住摇了摇头：“士气和勇气是截然不同却又无比的相似的东西——这场战斗会非常艰难的。”
“难道我们的士兵和骑士们就那么不堪吗？”艾伦有些生气了：“照你这么说，这些野蛮人岂不是根本不可能战胜？”
“不，是我们必然会获胜——时间会证明一切的。”爱德华回过头，有些玩味的笑了笑：“而我一定会获胜，不论用何种方式，不论……结果如何。”
有些失神的爱德华一边说着，一边转过头，看到的却是金发少女有些害怕的模样，不由得挑了挑眉毛：“怎么了？”
“你、你知不知道……”艾伦有些担心的看着他，目光中还有几分恐惧：“你在说这句话的时候，好像是在信誓旦旦的，要将整个瀚土的部落全部杀光一样！”
“怎么可能，没人能够办到这些！”爱德华的面颊不自然的抽搐了一下，露出了几分笑意。仅仅是一愣神儿的功夫，黑发骑士突然转过身，将手中的标枪抛了出去，正中一只从雪地上飞奔而过的兔子！
“哎，你、你你你你……你作弊！”刚刚还一副担心又紧张的金发少女立刻恢复了“原状”，气呼呼的举起弓箭，朝着远处跑去了。(未完待续。)