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七月流火,暑气渐消.从京师到天津卫的官道两旁,春季播种的小麦已经成熟,金色的麦浪随着微风荡起阵阵涟漪,正当收割之时.
可是现在已经没人顾得上收割庄稼了.由于后金军占领蓟州,东拦山海关,南伺天津卫,向西对京师虎视眈眈,方圆数百里之内,上至达官贵人,下至贩夫走卒,无不人心惶惶.
听从蓟州逃出来的老百姓说,鞑子逢人就杀,见东西就抢,杀光抢光之后便是一把火烧光.幸亏当今万岁有旨,让官军弃守蓟州,动员百姓逃难,他们才能保住一条命.若是在过去,朝廷必会令当地官军死守城池,老百姓也就没法逃出城去.城破之时,可就鸡犬不留了.
过去虽然明军在辽东一败再败,丧师无数,但天高皇帝远,关内的老百姓对女真人还没有切肤之痛.如今鞑子真的杀过来了,而且凶残到了极点,谁不悚惧?因此凡是在保定,河间府甚至更靠南的地方有亲友的,无不拖家带口向南逃难;实在没地方可去的,也纷纷涌向保定,河间,总之是离鞑子越远越好.
因此官道上也挤成了一锅粥,骡车,驴车一辆连着一辆,孩子哭大人叫,鸡飞狗跳,活脱脱一副世界末日的场景.一些富豪大户平时颐指气使,此时却惶惶如丧家之犬.官道拥挤难行,若在平时,他们早让家丁一顿鞭子把挡路者驱赶开了;可此时大家都在逃命,谁还管谁?这些人不禁叫苦连天,再想想无法带走,不得不抛弃在家中的财产,更是后悔不迭,暗道辛辛苦苦攒这么多银子有什么用,鞑子来了还不是一场空！
突然,京师方向尘头大起,一队约有数千人的轻骑兵策马疾驰而至.可官道上已经堵成了疙瘩,便是官军也无法通过.
若在往年,带兵的将领早一声令下,把老百姓驱赶下路,甚至率军直冲过去了.可跑在这支部队最前方的一名全身披挂的年轻将领却皱了皱眉,对紧随其后,身形彪悍,如同铁塔一般端坐在马上的大将道:"郝永忠,命令部队立即避开官道,从两旁的农田绕过去！另外,留下几个人,维持一下官道的秩序.这里太乱了！"
大将领命而去.顷刻之间,骑兵大队一分为二,下了官道,从两侧的田地边上如同两股狂风一般卷了过去,骇得官道上的百姓纷纷伏身于地,半晌才敢起身.
却又有几名骑兵吆喝着由远至近,声如洪钟地道:"奉郝将军将令:官道务必保持畅通,使百姓可以尽快通过.如有阻塞道路者,可临机处置！"
说着几人便来到两辆堵死在官道中间的骡车前,厉声喝道:"这是谁的车子?"
两个乡绅模样的人赶紧上前拱手为礼,对几名骑兵满脸堆笑,又立即互相指责对方抢道,结果导致两辆车相撞,把车轮撞坏.没了轮子车当然不能走了,两辆车上都载着不少值钱的家当,故此争执不休.
几名骑兵却听得不耐烦,大喝一声道:"都什么时候了,还斤斤计较这些身外之物！你们不要命也就罢了,堵塞了官道,耽误了百姓逃生,鞑子来了难道专杀你们两个?"
说着便跳下马来,双臂抵住车同时发力,竟硬生生把两辆车从官道上推了下去！道路立刻恢复畅通,堵了半天的人流又开始向南流动.车上的物品洒落了一地,可是除了那两个要钱不要命的家伙以外,其他人竟连看都没兴趣看一眼！
当身后的喧嚣渐渐远去,一名满头褐色卷发的异族少女骑着一匹通体雪白的高头大马,奋力追上那年轻将领,兴奋地大叫道:"皇帝陛下,没想到你的马看起来如此瘦弱,跑起远路来竟然比我的马还快！幸好我比陛下的骑术稍好一些,才能追上你."
原来那满身戎装的年轻将领,正是大明崇祯皇帝朱由检;他率领的这支骑兵,则是郝永忠麾下的三千营精锐,全是秦兵的老底子.而他身旁这位口无遮拦的异域少女,自是葡萄牙王国驻大明特命全权大使安娜公主了.
朱由检此时心急如焚,哪有心情和安娜说笑.不过在一国大使面前,他也不想失了大明天子的气度,只得勉强笑道:"朕这匹枣红马是典型的蒙古马.与公主的安达卢西亚马相比,它体形矮小,爆发力差,如果你与朕近距离格斗,朕肯定是要吃亏的.不过有所短必有所长,蒙古马耐力极佳,能在严寒中连续几天不吃不喝,同时日行二百里以上.若是长途行军,公主可就要输给朕了."
安娜刚才说朱由检骑术不如她,其实是故意的.不知道为什么,她就是想看看朱由检生气时的样子.不料朱由检并没有动怒,安娜眼珠一转又故意道:"安娜还有一个问题:听说贵国的敌人打过来了,距离京师很近.您做为君主,这时候应该要么亲自率军迎敌,要么坐镇京师指挥,为什么还要亲自去大沽呢?"
这番话颇有许刺朱由检分不清轻重缓急之意,此时也策马赶上的秋琳娜不禁责怪地瞪了安娜一眼.还没等朱由检张口,郝永忠也从后面赶上来道:"圣上,官道已经疏通了.这里离蓟州只有几十里,末将要先到前面侦察."
朱由检点了点头,郝永忠立即率领数十名侦察营的骑兵狂奔而去.
朱.[,！]由检这才转向安娜,却是微微一笑道:"中国有一本军事著作叫《孙子兵法》,其中有这么一句:虚则实之,实则虚之.朕只能说这么多,公主请自行品味."
安娜这几个月来虽然已经努力学习汉语,但还远没到能读懂文言文的水平.朱由检这个回答,当然让她很不满意;可是不管她再问什么,朱由检也不吭声了,气得她不禁撅起了小嘴,让一旁的秋琳娜忍俊不禁.
朱由检却没有笑.他这么做,当然有难言的苦衷！
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